Головною функцією пристрою захисного вимикання (УЗО, диференціальне реле) є захист людини від ураження електричним струмом при прямому дотику до електропроводів або до металевого корпусу пристроїв, які знаходяться під напругою.

Будь-який електричний прилад пов'язаний з ризиком ураження струмом через:

• ослаблення електричних контактів в побутових електричних приладах, світильниках, розетках;
• пошкодження ізоляції проводів;
• злам пристроїв, з яких складається конструкція електроприймача та ін.